A koaxiális kábel egy két, koncentrikus vezetékkel ellátott kábelre vonatkozik, de a vezető és az árnyékoló réteg esetében, amelyek ugyanazt a tengelyt osztják.A leggyakoribb koaxiális kábel egy szigetelőanyaggal elkülönített rézvezetékből áll, egy másik gyűrűvezetővel és szigetelőjével a belső réteg előtt, majd az egész kábelt PVC vagy teflon hüvely borítja.
A koaxiális kábel analóg és digitális jelátvitelre használható, különféle alkalmazásokhoz, amelyek közül a legfontosabbak a televíziós átvitel, a távolsági telefonos átvitel, a távolsági kapcsolat a számítógépes rendszerek és a helyi hálózat között.A koaxiális kábel gyorsan növekszik, mint eszköz, amellyel a televíziós jeleket otthonok millióinak továbbítják: kábeltelevízió.A kábeltelevíziós rendszer több tucat vagy akár száz televíziós csatornát képes hordozni, több tíz kilométer távolságban.A koaxiális kábel régóta fontos része a távolsági telefonhálózatnak.Manapság egyre növekvő verseny alakul ki a száloptika, a földi mikrohullámok és a műholdak miatt.
A koaxiális kábelek két alaptípusra oszthatók: alapsávú koaxiális kábelek és szélessávú koaxiális kábelek.
Alap sávú koaxiális kábel
Az alapsávú koaxiális kábel árnyékoló réteg általában réz hálószerkezetből készül, jellemző impedanciája 50 Ω.A kábelt digitális jelek továbbítására használják. Az általánosan használt modellek az RG-8 (vastag kábel) és az RG-58 (vékony kábel).A vastag kábel és a vékony kábel között a legkézenfekvőbb különbség a kábel átmérője.A vastag kábel nagy, nagy távolságú és nagy megbízhatóságú helyi hálózathoz használható.A durva kábelhálózatnak azonban be kell szerelnie az adó-vevő és az adó-vevő kábelt, amelyet nehéz telepíteni, tehát az összköltség magas.Éppen ellenkezőleg, a vékony kábel egyszerűbb és olcsóbb.A kábelt azonban le kell vágni a telepítés során, így könnyű a rossz érintkezés rejtett gondjai, ha a csatlakozás túl nagy.
Függetlenül attól, hogy a hálózat vastag kábellel vagy vékony kábellel van-e csatlakoztatva, a hibapont gyakran a teljes kábel összes gépét érinti, megnehezítve a hiba diagnosztizálását és javítását.Ezért az alapsávú koaxiális kábelt fokozatosan helyettesítette árnyékolás nélküli csavart érpár vagy optikai kábel.
Szélessávú koaxiális kábel
A szélessávú koaxiális kábel árnyékoló rétegének általában alumínium sajtolása van, és jellemző impedanciája 75 Ω.Ezt a kábelt általában analóg jelek továbbítására használják, közismert nevén RG-59. Ez a kábeltelevíziós hálózatokban használt szabványos átviteli kábel, amely egyszerre több TV jelet képes továbbítani egy kábelen.Szélessávú koaxiális kábel átviteli közegként is használható bizonyos számítógépes hálózatokban.
